ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 ข้อสันนิษฐานที่ว่าเงินทุนสนับสนุนการวิจัยขั้นพื้นฐาน ของรัฐบาล จะนำไปสู่การค้นพบเทคโนโลยีที่ขายได้ของตลาดได้สูญเสียความน่าเชื่อถือไป Probabilist Nassim Taleb ให้เหตุผลว่าโครงการวิจัยระดับชาติที่ใช้แนวคิดของความบังเอิญและความนูนผ่านการลองผิดลองถูกบ่อยครั้งมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่นวัตกรรมที่มีประโยชน์มากกว่าการวิจัยที่มีเป้าหมายเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจง แม้จะมีสิ่งนี้ เทคโนโลยีสมัยใหม่ก็พึ่งพาความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่ลึกซึ้งและเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี พ.ศ. 2518 มีการอ้างอิงวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์โดยเฉลี่ยหนึ่งฉบับในทุก ๆ สามสิทธิบัตรที่ได้รับในสหรัฐอเมริกา ภายในปี พ.ศ. 2532 ค่านี้เพิ่มขึ้นเป็นค่าเฉลี่ยหนึ่งการอ้างอิงต่อหนึ่งสิทธิบัตร ค่าเฉลี่ยนั้นเอนเอียงสูงขึ้นเนื่องจากสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมยา เคมี และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การวิเคราะห์ในปี 2564 แสดงให้เห็นว่าสิทธิบัตรที่มีพื้นฐานมาจากการค้นพบทางวิทยาศาสตร์นั้นมีค่าโดยเฉลี่ยมากกว่าสิทธิบัตรที่ไม่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ถึง 26% การใช้ เทคโนโลยี พื้นฐานยังเป็นคุณลักษณะของสปีชีส์สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ การใช้เครื่องมือถือเป็นลักษณะเฉพาะของสกุลHomo มุมมองนี้ถูกแทนที่หลังจากค้นพบหลักฐานการใช้เครื่องมือในลิงชิมแปนซีและไพรเมตอื่นๆ ปลาโลมา และอีกา ตัวอย่างเช่น นักวิจัยได้สังเกตลิงชิมแปนซีป่าโดยใช้เครื่องมือหาอาหารขั้นพื้นฐาน สาก คันโยก ใช้ใบไม้เป็นฟองน้ำ และเปลือกไม้หรือเถาวัลย์เป็นโพรบจับปลวก