มะเร็งเป็นโรคที่เซลล์ในร่างกายเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ มะเร็งมักถูกตั้งชื่อตามส่วนของร่างกายที่เป็นจุดเริ่มต้น แม้ว่ามะเร็งจะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายในภายหลังก็ตาม เมื่อมะเร็งเริ่มขึ้นที่ปากมดลูก จะเรียกว่ามะเร็งปากมดลูก ปากมดลูกเชื่อมต่อช่องคลอด (ช่องคลอด) กับส่วนบนของมดลูก มดลูก(หรือมดลูก) เป็นที่ที่ทารกเติบโตเมื่อผู้หญิงตั้งครรภ์ ใครก็ตามที่มี ปากมดลูก ก็มีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งปากมดลูกได้ มักเกิดในผู้ที่มีอายุมากกว่า 30 ปี การติดเชื้อไวรัสฮิวแมนแพปพิลโลมา (HPV) บางชนิดเป็น เวลานาน เป็นสาเหตุหลักของมะเร็งปากมดลูก HPV เป็นไวรัสทั่วไปที่ส่งผ่านจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งระหว่างมีเพศสัมพันธ์ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของผู้ที่มีเพศสัมพันธ์จะมีเชื้อ HPV ในช่วงหนึ่งของชีวิต แต่ผู้หญิงไม่กี่คนจะเป็นมะเร็งปากมดลูก