จุดประสงค์ของหลักสูตรนี้คือเพื่อตรวจสอบการเกิดขึ้นของอารยธรรมเมืองโบราณใน 3 ทวีป ได้แก่ แอฟริกา ยุโรป และเอเชีย ผู้เขียนนิยามอารยธรรมเหล่านี้ว่าเป็นระบบ โลก โบราณที่มีรูปแบบการเติบโตและการล่มสลายที่คล้ายคลึงกัน ติดตามการพัฒนาในระดับภูมิภาคตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงจุดสูงสุดของประสบการณ์สมัยโบราณ